dulce y agrio

Hacía ya unas semanas que no he podido actualizar este pequeño blog, a modo de guarda discos. Estuve bastante ocupadillo en el mundo real.
Este pequeño impás me ha hecho replantear un pelín el objetivo de este rincon. Ya no intentaré hacer un resumen y comentar un solo disco mensual, sino realizar más bien la revisión de discos que piense que merecen mucho la pena. Siempre intentando guardar un tono más reflexivo, dejando asimilar los discos. Por tanto, con un ritmo menos precipitado que la mayoría de los blogs, rateyourmusic y esta enfermedad del downlading compulsivo.

Para empezar el que sea probablemente el mejor disco de americana del año. Una actualización de las tradiciones del blues y el folk, a nuestros tiempos de electrónica y tecnología. Un cruce no bastardo, que ha dado a luz un disco precioso e imprescindible.

Califone - Roots & Crowns
[Thrill Jockey, 2006]

Califone han evolucionado de premisas más experimentales a un blues-folk más reposado y melódico. Su sonido se enriquece de la tradición del grupo por la búsqueda de sonoridades diferentes a los instrumentos de siempre que acompañados con algunos arreglos electrónicos, acaban imprimiendo al resultado un carácter relativamente original.

En el anterior Heron King Blues abrazaban una aproximación más oscura y ácida a unas atmósferas entre el folk y el post/rock. Con "Roots & Crowns" parece que haya salido un sol radiante que ha despejado la niebla cerrada que envolvía a aquel, y nos permite distinguir todos los contornos de una estupenda colección de canciones.
Este giro del grupo parece que estuvo motivado por la escucha del tema The Orchids de Psychic TV. Cuenta Tim Rutili “This song made me want to start writing songs again.” Hacen una versión de ese tema y la letra: "In the morning after the night/ I fall in love with the light..." describe muy certeramente el espíritu que impregna a todo el disco.

Comienza con los rítmos hipnóticos de "Pink & Sour", salpicada de algunos latigazos de guitarra ácida. En "Spider House", tenemos un medio tiempo en la tradición lo-fi y unos vientos muy atinados que remarcan una bellísima melodía. "Sunday Noises" sigue dejando entrar la luz, siendo una canción de factura muy clásica entre blues e indiepop con un estribillo altamente adictivo.
No olvidan sus orígenes, y en el (slow)blues "The eye you lost in the crusades" las guitarras acaban distorsionandose y realizando unos punteos atonales. Esta da paso a uno de los temazos del disco "A chinese actor" un rock ácido de guitarras que descarrilan, y unos ritmos programados con palmas, que lo hacen altamente adictivo: un auténtico hit alternativo.
Tras la tempestad llega la calma, con "Our kitten sees ghost" un tema pop acústico, con unos arreglos intrigantes. El intermedio de cuerdas "Alice crawley" da paso a la versión de Psychic TV "The Orchids", prominentemente acústica, con guitarras acompañadas de lineas de violín. Un aroma muy clásico que continua en el blues ensoñador "Burned by the christians".
Vuelve la vena más ácida con "Black metal valentine", un rock rozando el slowcore con efectos electrónicos y ritmos entrecordados. Continua la letanía más oscura en "Rose petal ear" con unos punteos y efectos distorsionados. Para dejar paso a otra de las luces más brillantes del disco "3Legged animals", gran canción, cruce entre el folk y un dream/pop decadente. Acabando con la instrumental y más extraña "If you would".

Haber apostado decididamente por la composición marcadamente melódica convierte a Roots & Crowns en una irresistible y fascinante experiencia.

Califone - Spider's House

califone at thrilljockey.com

Melodic Oriented Rock

En Septiembre salió el debut de Lupe Fiasco, Food and Liquor. Es un discazo de hip/hop con los pies puestos en la época gloriosa del colectivo Native Tongues Posse y la mirada puesta en los recientes éxitos comerciales de las últimas producciones de Kanye West.
Un disco espectacular de principio a fin. Brillante en las bases, muy jazzys con influencias obvias Jungle Brothers, Nas, Black Star ... pero con voz propia y actualizada a estos nuevos tiempos. Donde algunos artistas del hip-hop menos convencional parecen haber abierto las puertas del éxito comercial sin perder ni un ápice de su frescura, encanto y clase.

También vió la luz otra de las obras maestras que nos ha dado este año, junto a uno de los mejores singles de lo que va de década. Pruébalo ...
Junior Boys - In the morning (feat. Andi Tomi) [mp3]

Junior Boys - So this is goodbye
[Domino, 2006]

La marea de internet los dio a conocer. Su disco de debut Last Exit fue una confirmación deslumbrante. House delicado, ritmos con alma y frescor de rocío arropaban una voz sensible y unas canciones espléndidas; para sentir al alba o bailar en la penunbra. Este nuevo disco los confirma como orfebres de un pop brillante y complejo. Bytes que empapan el alma, siempre amenazantes de nuestros corazones electrónicos.

Discípulos y pioneros, los que para servidor son la apuesta canadiense actual más estimulante, no tienen nada que ver con el movimiento/saco Nueva Canada. Que compartan la misma ciudad de Manitoba/Caribou y Kieran Hebden/Four Tet, puede explicar que estos chicos no salieran por generación espontánea. El espíritu de experimentación electrónica los emparenta, aunque estilísticamente estén cada cual en planos diferentes.

Más melódico y menos rítmico, a los referentes del anterior disco como Japan añadimos a Roxy Music, también viene a la mente el mejor y primerizo tecno/pop de los 80 como los ABC o Talk Talk. Pero hacen otra cosa, un electro pop inteligente que les emparenta tanto con el house como con el pop electrónico más avanzado de unos Telefon Tel Aviv o Dntel.
Lo que les distinge y situa por encima del resto, es la inmensa elegancia que desplegan tanto en las bases y los ritmos que se desarrollan siempre sorprendentes; y sobre todo una voz intima y sensible para unas canciones de claroscuros emocionantes y con un justo toque entre funk, house y pop.

Se sienten, te mecen… provocan chisporroteos efervescentes en el cerebro.

www.juniorboys.net

América

En Agosto me dió por los autores. El confesional Get Lonely de The Mountain Goats, es un disco de emociones crudas y canciones compuestas desde el sentimento entre perplejo y desolado de la pérdida amorosa. Una aproximación al folk-pop algo austera y complicada de disfrutar, pero que rezuma verdad en cada nota, y en cada confesión.

Si os gustaron sus dos últimos discos, os gustará aunque le falte algún single tan rompedor como This Year. A mi me parece su mejor trabajo, a pesar de que no creo que lo considere así la mayoría de sus fans.

M. Ward - Post War
[Merge Records, 2006]

M. Ward lleva construyendo una carrera de una calidad e integridad envidiables. Su aproximación a la música tradicional americana, (folk, blues, country) es posíblemente la más enraizada de todos sus contemporáneos del sonido Americana. También parece que ha sido el que menos ruido ha causado en los circulos populares, pero probablemente esto comienza a cambiar.
Ya no solo por éste último proyecto, el más accesible e inmediato de su carrera, sino porque tiene ya cuatro discos indispensables del género. Una voz maravillosa plena de matices y una pasión por la música que adora, que no le ha coartado nunca para dar un toque personal e incluso actualizado al sonido con más aroma a bourbon viejo de la actualidad.

En Post War, Matt se propone abrir su sonido a un mercado menos tradicional, a un público más indie pop. Con multiples colaboraciones entre las que encontramos al lider de My Morning Jacket, Jim James (con el que comparte inquietudes no sólo musicales) , y a la fabulosa voz femenina de los New Pornographers, Neko Case.
Es difícil decidir si es su mejor trabajo. Pero si lo has descubierto con este disco revisate: End of Amnesia, Transfiguration of Vincent y Transistor Radio . Canela fina, palabra.

M. Ward - To Go Home [mp3]

M. Ward Music

Bombazo

Julio nos ha traido uno de los debuts pops más importantes del año, Through the Windowpane de Guillemots, con un nivel más elevado de lo que se supone en un debut tanto en la composición como en los arreglos. Con una dosis bastante acertada entre creatividad y accesibilidad, para el que posíblemente sea uno de los discos necesarios para revitalizar la escena pop británica. Escuchar la vigorosa Trains to Brazil o el apotéosico final de Sao Paulo.

Pero el bombazo rock del año viene de las escena más experimental de Nueva York, sin que esto signifique aburrimiento ni pretenciosidad, todo lo contrario.

TV On the Radio - Return to Cookie Mountain
[4AD, 2006]

Anticipado y encumbrado durante meses en numerosos blogs, foros y demás nodos de la red hasta la saciedad. El último disco de TV On the Radio supone, además de su debut para una grande, la confirmación de todo lo bueno que prometían en sus anteriores trabajos.
Tras su brillante EP de presentación Young Liars, en Desperate Youth, Blood Thirsty Babes alargaban sus pretensiones experimentales con el sonido, el ritmo y las múltiples influencias consiguiendo un disco más oscuro y árido. Buena parte de la prensa musical lo situó entre lo más destacado de aquel año. Aun así se me hacía muy aburrido en algunos tramos, a la vez que fascinante en bastantes otros.

TVOTR finalmente han conseguido acumular al avant-rock y la experimentación anteriores, unas canciones geniales y un trabajo milimétrico (perfecto) en la producción. Han creado una atmosfera sónica consistente, que caracteriza y diferencia al disco dándole coherencia; con una profundidad y una riqueza rítmica que en contadas ocasiones ha llegado a cotas tan intensas y fascinantes. Pretendían hacer "music you will be listening to when the whole world burns up" (música que estarás escuchando cuando el mundo se esfume) comentaba Sitek en una entrevista y han acertado de lleno con un disco de una intensidad apocalíptica.
Los juegos vocales, tan característicos del grupo, se limitan a remarcar, enfatizar y dramatizar, más que a intentar quedar resultones. Los ritmos, con un toque prominentemente orgánico y menos digitalizado que antes, cabalgan entre el rock y el funk, con tintes tribales y querencias free en muchos temas. Las guitarras suenan contundentes junto a una diversidad de sonidos extraños e instrumentos diversos. Formando el todo una especie de Wall of Sound pervertido y retrofuturista saturado de distorsión, sobre el que la voz principal de Adebimpe y las canciones son espoleadas con brio y energía hacia nuevas dimensiones. De alguna forma todo encaja.

Es un disco al que cuesta descubrirlo en su totalidad. Las primeras escuchas que le dí me sorprendieron, pero siendo sincero no me enteré de "la misa la mitad". Sin embargo con el tiempo te acaba atrapando. Todas las canciones tienen galones y son tan buenas y de una calidad tan pareja que una vez que te alcanzan, te arrastran en su dirtywhirl (torbellino sucio). A los oidos más despiertos y exigentes que pueda parecerles un trabajo con menos solera por la accesibilidad alternativa que también tiene, decirles que pierdan un poquillo el tiempo y le den oportunidades: es más complejo de lo que puede parecer.
Siempre he pensado que lo más valioso es saber conjugar el verbo experimentar con el de hacer buenas canciones. Creo y lo siento así, que este es uno de esos momentos únicos, un disco hijo de sus influencias pero a la vez un nuevo punto de partida para el rock.

www.tvontheradio.com

Sin aditivos

Junio, mes extraño. Tal vez no escuché suficientes, pero no he conseguido encontrar más que un gran disco publicado este més además del debut de The Foundry Field Recordings, que es más que recomendable.
Los discos de Mojave 3, The Divine Comedy y Sonic Youth estando bien no me parecen, ni de lejos, entre lo mejor de sus carreras.

Sin embargo este segundo disco de Midlake es una joyita, una delicia para los amantes del buen pop, que seguro puede valer por casi todo lo que olvidé. Con referentes como Fletwood Mac, el Neil Young más bucólico y una voz de timbre similar a un cruce entre Rufus Wainwright y Tom Yorke de Radiohead, podemos situar a los que todavía no los conozcan.

Midlake - The Trials of Van Occupanther
[Bella Union, 2006]

Tras chorrocientas escuchas, sigo enganchado a este estupendo disco de pop delicado e íntima sensibilidad. Un trabajo que añadir a los candidatos al trono indie pop de este 2006. Si el año pasado disfrutamos del barroquismo del Illionis de Sufjan Stevens. Este año toca recuperar aquella melancolía y sensaciones que nos despertaban los primeros B&S, aquí desde una tradición que retrotrae a los años del gran pop comercial que se destilaba en los setentas.
El cantante, Tim Smith, tiene una expresiva voz que llega y que te acaba provocando un nudo en el corazón. El disco esta repleto de canciones estupendamente trabajadas y con muchos más recovecos de los que las primeras escuchas parecen advertir.

Tal vez la primera mitad del disco tenga más brillo y dinamismo y durante la segunda mitad los temas sean de desarrollo menos directo. Aún así Branches me parece un portento de canción: el primer minuto al piano, para después girar presentar el estribillo (que me desarma) y se va, para volver a retomarlo en la segunda mitad con más fuerza y acabar con el piano y el lamento ... It's hard for me, but i'm trying ....
Muy pocas canciones de Radiohead, Coldplay, Keane u otros supergrupos de ahora, con elementos parejos, consiguen emocionarme tanto y me parecen tan rematadamente bien resueltas como esta.
Hay más cosas, en la penumbra, para recogerlas con paciencia... Por ejemplo It's Covers the Hillside no desmerece en absoluto con Head Home, la que sea junto a los singles Young Bride y Roscoe, las canciones más inmediatas y vibrantes del disco.

No suelo caer rendido ante discos tan calmados, casi bucólicos. Me costó un poquito entrar en el. Pero, de veras, merece la pena intentarlo.

Midlake website

Matthew

Este pasado mes de mayo he escuchado un buen puñado de discos interesantes. El regreso de Pet Shop Boys con un disco estupendo (y van). Por fín tenemos el hype del año: Gnarls Barkley, colaboración entre el DJ Danger Mouse (Gorillaz) y el rapero Ce Loo con ganas de cantar soul y romper las listas de ventas con uno de los temazos del año: Crazy.

Destacable también el delicioso y encantador debut de Beirut. Fan de Magnetic Fields y Neutral Milk Hotel a partes iguales, con un entusiasmo y frescura desbordantes característica de las óperas primas, se saca joyitas como esta: Postcards from italy.
Pero la estrella de este mes es, sin duda alguna, el nuevo trabajo del productor Matthew Herbert. Un porpento de técnica y riesgo, siempre al servicio de la composición, sin olvidar el pop y sobre todo lo demás: unas melodías irresistiblemente bailables.

Herbert - Scale
[K7!, 2006]

Se agradece que retome las estructuras más pop en las canciones de Bodily Functions o su más reciente y deliciosa colaboración con Roisin Murphy. Sin abandonar una producción brillantísima, donde los ruiditos, cachivaches sampleados y ritmos house se funden con naturalísima armonía con los arreglos orquestales y con la deliciosa voz (en su mayoría, aunque entre otras) de su habitual colaboradora Dani Siciliano.

Hay motivo. Hay hilos políticos sustrato de la elaboración del disco: el petróleo, Blair, Bush, la vorágine de nuestros ways of life ... ¿lujosos, aburguesados e irresponsables? ... no seré yo quien lo diga ... dejaremos esto de lado, cada uno con la suya.
Hay motivo. Hay canciones. Uuuhh!!! las canciones, ¡ qué canciones ! La apreciación es precipitada (seguro, como siempre, no me importa) para uno de los mejores discos del año.

Simplemente, memorable.

www.herbert-scale.com

We are floating in the space

No ha despertado la admiración unánime de la crítica, pero han vuelto a sacar un disco estupendo. Diferente, muy poco comercial, pero dentro de los parámetros que les apetecía experimentar.

Quizá la preponderacia de temas atmosféricos, complejos y deudores del rock progresivo y sinfónico de finales de los setenta haya descolocado a muchos. Entre el pop psicodélico y el rock interestelar. Sus primeras escuchas me cautivaron, me parece un disco rico en ideas, fascinante y brillante en la resolución de los temas.

Disco de Abril, a pesar del arriesgado disco de The Fiery Furnaces y el delicioso regalo de Rose Melberg.

The Flaming Lips - At War With the Mystics
[Warner Music, 2006]

He sido abducido. Estos últimos días, en el trabajo, solamente me perciben como un holograma, borroso por las interferencias de la distancia...
En ocasiones, no se transmiten correctamente las ordenes a esta marioneta luminosa. Comete fallos que les hacen sospechar si realmente no seré yo. ! Son errores de bulto!, pero debo conseguir mantener mi aventura cósmica en secreto. El protocolo de comunicación está bien documentado, los místicos conocen bien de estas sutilezas. Pero parece ser que la elevada densidad de estrellas de esta constelación no facilita las cosas.

De todas formas, a pesar de las dificultades, tengo que continuar. Estamos en guerra y debo aprovechar las oportunidades. O eso es lo que dicen. !Ey!, por cierto, se me olvidaba recordarte que si quieres unirte al batallón interestelar solo tienes que ... espera...

Yo ya estoy allí, mirando desde más alto que el cielo que puedas ver.

The Flaming Lips website

La remontada

Marzo tuvo grandes discos. El estupendo rock'n'gospel de Howe Gelb, el fabuloso hip-hop de Ghostface Killah y la vuelta a primera línea del gran Dominique A .
Pero quien se ha llevado el gato al agua ha sido el joven Nathan Fake con los líricos y evocadores paisajes electrónicos de su disco debut.

Nathan Fake - Drowning in a Sea of Love
[Border Community, 2006]

Es un disco que vence por su sencilla calidez, por lo naturales que resultan los recursos melódicos y por lo fácilmente disfrutable de su escucha.
Es una electrónica que podría recordar el sonido de M83, que parece ya un referente persistente para toda una troupe de nuevos artistas; pero menos épico y ampuloso y sí más ambiental y, sobre todo, melódico.
Y ahí está el que es para mí el gran acierto distintivo y lo que me ha atrapado del disco, es que toda la experimentación está al servicio de intentar construir una suerte de canciones ambient-pop que resultan sumamente irresistibles.

Nathan Fake - Long sunny

Con el tiempo

En ocasiones hay discos que no te atrapan al principio, del todo. Te dices que es bueno pero al resultarte tan familiar, lo relativizas mucho y le eres infiel con el resto de novedades.
Sin embargo, con el paso de los meses te sorprendes revisitándolo cada poco. Lento pero seguro se descubre lo que quizás no quieres ver, es por cierta apatía o desinterés, o simplemente ... a veces ocurre. Se ha convertido en uno de tus favoritos de los últimos meses.

Belle and Sebastian - The Life Pursuit
[Jeepster, 2006]

El nuevo disco, que apareció el pasado mes de febrero, concreta y expande la ventana que se abrió en su sonido con el notable Dear Catastrophe Waitress. Continuamos con los nuevos B&S más juguetones, más livianos y maduros.
Entiéndase la madurez como la consecuencia de dejar de ser un adolescente, siempre con algún problema en el bolsillo, y pasar a saber aceptarte y a relativizar el mundo alrededor y sus circustancias. La experiencia ya no te permite ser un tipo melancólico de profesión; si ya conoces la importancia de la amistad, la mentira del amor y que, a pesar de las malas experiencias, no puedes hacer otra cosa que seguir adelante y a ser posible regalando alguna sonrisa de vez en cuando, ¿qué más podemos dar?

Belle and Sebastian, han muerto. Larga vida a Belle and Sebastian.

Belle and Sebastian - Another sunny day

My first diary

Holas. Primer post. Hay que empezar de alguna forma, hay que vencer el primer peldaño. Fácil. Copiar y una vez comenzado espero seguir on-line.
Pare empezar recomendar uno de mis discos favoritos de este año. El primero que me entusiasmo, moderadamente, podría ser más grande pero es disfrutable en gran medida. De todas formas el primero que he adquirido de este 2006.

Cat Power - The Greatest
[Matador Records, 2006]

Es posiblemente el disco más estandar y accesible de esta maravillosa compositora, de subyugante voz y mundos particulares. La impresión de estar escuchando las canciones en directo, al parecer fueron grabadas con ilustres músicos de sesión de Menphis en unas pocas tomas, quizás le den al disco ese aire más corriente y normalito (al menos respecto de los anteriores). Aunque también los considero muy apropiados para la composición y la siempre especial voz de Chan.

Aunque flojean un poquitín un par o tres de temas, ¿Qué se puede decir de un disco que tiene canciones como las maravillas Willie y The Greatest?, o como Live in bars, Empty Shell y Hate, o como Where is my love y Love and communication.
No puedo decir nada más que las canciones de Chan me siguen enamorando aunque no vengan con el vestido de los domingos.

Cat Power - The Greatest